Pada tahun 2015, dua tahun selepas pilihan raya umum Malaysia ke-13, Malaysia berhadapan dengan pelbagai isu dan kontroversi yang mengancam kepimpinan Najib Razak. Ringgit Malaysia, mata wang negara, jatuh ke paras terendah dalam tempoh 17 tahun berikutan kejatuhan harga minyak.[9] Terdapat skandal rasuah yang melibatkan dana super kerajaan yang dipanggil 1Malaysia Development Berhad dan satu siri pendedahan oleh blog penyiasatan dalam talian, iaitu Sarawak Report dan portal berita utama Wall Street Journal, mendakwa bahawa wang telah disingkirkan daripada dana itu ke akaun peribadi Najib dan hubungan rapatnya. Syak wasangka semakin meningkat dengan penyingkiran Abdul Gani Patail, Peguam Negara yang merupakan sebahagian daripada pasukan petugas yang menyiasat skandal 1MDB,[10] dan merombak kabinet Najib yang kedua yang melibatkan pemecatan timbalannya Muhyiddin Yassin dan empat menteri lain.[11] Jawatankuasa Kira-kira Wang Negara yang menyiasat skandal 1MDB juga digantung selama-lamanya dengan mempromosikan empat anggotanya kepada Timbalan Menteri oleh Najib.[12]

Peristiwa-peristiwa berikutnya membawa Bersih, sebuah pertubuhan bukan kerajaan (NGO) yang menggalakkan pembaharuan pilihan raya, untuk mengadakan "perhimpunan Bersih" pada bulan Ogos 2015, yang dikenali sebagai Bersih 4. Kecewa dengan perhimpunan ini yang mana ia dianggap sebagai menjejaskan keupayaan Najib Razak untuk memimpin negara, Presiden PESAKA, Tan Sri Mohd Ali Mohd Rustam menganjurkan Perhimpunan Rakyat Bersatu.[13]

Himpunan Maruah Melayu

Himpunan Maruah Melayu (lebih dikenali sebagai 'Baju Merah') adalah satu perhimpunan yang bertujuan untuk mempertahankan hak istimewa orang Melayu. Ia diketuai oleh Presiden Gabungan Melayu NGO, Dato Jamal Yunos. Ahli-ahlinya mewakili 250 NGO Melayu.[14] Ia dicadangkan untuk berkumpul di lima lokasi (pada mulanya tujuh, termasuk majoriti Cina Low Yat Plaza) sebelum menyertai Perhimpunan Rakyat di Padang Merbok.[15] Walau bagaimanapun, penganjur Perhimpunan Persatuan Rakyat tidak mengenali atau mengakui kehadiran Himpunan Maruah Melayu.[16]